JULIO 2008

El planeta Júpiter en Sagittarius saliendo por oriente domina el panorama celeste en Julio. Las constelaciones Ursa Major y Cygnus en el Norte, y Sagittarius, Scorpius, Centaurus y Crux, en el Sur, todo un deleite para la astronomía a simple vista y con instrumentos.

Nota sobre la Fiesta de Estrellas 2008 en La Tacaoa más abajo.



EVENTOS CELESTES DEL MÉS DE JULIO 2008 


Martes 1 ­ Elongación máxima Oeste de Mercurio

Conjunción de Marte y Regulus

Miércoles 2 ­ Luna nueva

Viernes 4 ­ Conjunción de la Luna y el cúmulo de La Colmena en Cancer

Miércoles 9 ­ Oposición de Júpiter

Jueves 10 ­ Luna en cuarto creciente

Viernes 11 ­ Conjunción de Marte con Saturno

Lunes 14 ­ Conjunción de la Luna con Antares

Ocultación de Antares por la Luna visible en Australia

Viernes 18 ­ Luna llena

Domingo 20 ­ Conjunción de la Luna con Neptuno

Ocultación de Neptuno por la Luna visible en Japón y Alaska

Viernes 25 ­ Luna en cuarto menguante

Domingo 27 ­ Conjunción de la Luna y las Pleiades

EFEMÉRIDES HISTÓRICAS DE JULIO


Jueves 3 ­ 1998: Lanzamiento de la sonda japonesa Nozomi hacia Marte

Viernes 4 ­ 1054: Astrónomos chinos observan una supernova en Tauro, conocida luego como M1, la Nebulosa del                           Cangrejo
                2005: La sonda Deep Impact produce una explosión en el cometa Tempel 1

Jueves 10 ­ 1962: Lanzamiento del Telstar, primer satélite privado de telecomunicaciones

Viernes 11 ­ 1979: Cae la estación espacial Skylab

Lunes 14 ­ 1965: La nave Mariner 4 envía las primeras imágenes cercanas de Marte

Miércoles 16 ­ 1994: El cometa Shoemaker-Levy 9 impacta en Júpiter

Jueves 17 ­ 1850: Primera fotografía de una estrellas, Vega

                  1975: Acoplamiento de las naves Apolo y Soyuz

Viernes 18 ­ 1980: La India lanza su primer satélite artificial

Domingo 20 ­ 1969: La misión Apolo 11 lleva los primeros seres humanos a la Luna
                    1976: La nave Viking 1 aterriza en Marte

Lunes 21 ­ 1969: Neil Armstrong, primer hombre en pisar la Luna

Jueves 24 ­ 1950: Primer lanzamiento de un cohete desde Cabo Cañaveral

Domingo 27 ­ 2005: Se anuncia el descubrimiento de 2003 UB 313, Eris, un astro mas grande que Plutón

Lunes 28 ­ 1851: Primera fotografía de un eclipse total de Sol

Martes 29 ­ 1958: Fundación de la NASA

Miércoles 30 ­ 1610: Galileo Galilei observa los anillos de Saturno

Jueves 31 ­ El Lunar Rover, primer vehículo manejado en la Luna

Fiesta de Estrellas, Tatacoa 2008, Villavieja Huila
Julio 3 a 6 2008

Inscripciones, información logística, travesías y notas de último momento con el Director del evento, Javier Rua en
astrosur@yahoo.com

2009, AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMIA
400 años del telescopio astronómico, 1609-2009

El año internacional de la astronomía (IYA2009) Se planean varias actividades a diferentes niveles: Local, Regional, Nacional e internacional. Cada país contará con un nodo nacional el cual deberá preparar actividades para el 2009 y colaborar entre astrónomos profesionales, amateurs y científicos.

Mas de 140 países se esperan que participen en las actividades del 2009
Para ayudar a coordinar este programa global y para obtener recursos importantes para los países participantes, LA Unión Astronómica Internacional estableció un punto central administrativo en la página Web http://www.astronomy2009.org/ como el lugar principal de la (UAI) con información y toda clase de recursos relacionados a este evento tan significativo para las personas interesadas, profesionales y a los medios de comunicación.

El 27 de Octubre de 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) anunció la declaración por la UNESCO del 2009 como el Año Internacional de la Astronomía (IYA2009).

La Era del Espacio: 50 años
por: Germán Puerta Restrepo

El 4 de octubre de 1957 se encontraban en una reunión social von Braun y altos responsables del ejército y la marina discutiendo como resolver sus diferencias, cuando en pleno cóctel llegó la noticia del lanzamiento del Sputnik I por la Unión Soviética. El impacto fue demoledor.

Serguéi Pávlovich Koriolov

El directo responsable del exitoso inicio del programa espacial soviético se llama Serguéi Pávlovich Koriolov. Conocido como el Diseñador Jefe, es considerado el equivalente soviético de Wernher von Braun. Y es además un sobreviviente que sufrió las purgas stalinistas y fue recluido en un gulag siberiano en donde padeció muchos sufrimientos.

Una vez reinvindicado, en 1947 bajo el mando de Koroliov la Unión Soviética comenzó a trabajar en diseños más avanzados, con base a loc cohetes V-2 confiscados a los alemanes. En 1952 la orden era diseñar un arma capaz de atacar frontalmente el territorio de Estados Unidos, en otras palabras, un misil balístico intercontinental (MBI).

Koroliov comprendió que este problema no se podría resolver en poco tiempo, y por esa razón influyó para desviar la atención a la idea de poner en órbita un satélite artificial siguiendo las recomndaciones del AGI. Aunque la idea era vieja, a comienzos de la década de los años 50 en la URSS únicamente prevalecía la idea de utilizar los cohetes balísticos con fines bélicos. El tema del lanzamiento al espacio de un satelite artificial y la cosmonáutica tripulada, en ningún momento fue tratado en las altas esferas del poder soviético.

No obstante Koroliov intentó convencer a las autoridades sobre la conveniencia del lanzamiento de un satelite pues “tendrá una importancia política enorme porque será una evidencia del alto nivel de la ciencia nacional\", escribió Koroliov en un informe al Gobierno en 1955. Con gran sorpresa, en enero de 1956, Koroliov recibió la autorización y el encargo oficial de emprender los trabajos para crear el satelite artificial espacial.

El Sputnik I

En el centro de diseño y construcción de Koroliov fue formado un departamento especial con la tarea exclusiva de diseñar el satelite. En Septiembre de 1957 Koroliov ordenó en el plazo de un mes construir un satélite pequeño y liviano que fue denominado PS-1 (Primer Sputnik Elemental). El nombre \"Sputnik\" viene del ruso y su significado es \"camarada viajero\".

A pesar de la simpleza del esquema y su rudimentario sistema eléctrico, la fabricación del satélite supuso la solución de tareas sin precedentes porque la tecnología de ese entonces no tenía ningún tipo de experiencia en la construcción de aparatos espaciales.

De una forma relativamente rápida entre los científicos soviéticos se extendió la opinión subjetiva de que la forma óptima del satélite debería ser una esfera con una masa límite de 100 kilogramos; en su versión final, el aparato pesó 83,6 kilogramos, tenía 58 cm de diámetro y llevaba cuatro largas y finas antenas de 2,4 a 2,9 m de longitud que parecían largos bigotes señalando hacia un lado.

El diseño muy simple tenía instrumentos para medir temperaturas y el nivel de las baterías. Koroliov dirigió personalmente el montaje. El ciclo de ensamblaje del satélite se desarrolló a ritmos nunca vistos, y prácticamente de forma simultánea marcho la elaboración de los planos y la fabricación de las piezas. La maqueta del satélite en repetidas ocasiones fue adosada y retirada del cohete portador, hasta que los constructores no se convencieron del funcionamiento correcto de la cadena de operaciones mecánicas de la misión.

Finalmente, el 20 de septiembre de 1957, en el entonces único y secreto polígono soviético de Baikonur, tuvo lugar una reunión de expertos para certificar que el cohete y el satélite estaban listos para el lanzamiento.

A diferencia de la tradición soviética de mantener todo en secreto, en el caso del Sputnik I se hicieron planes para instruir a los medios de prensa oficiales que dieran la noticia del lanzamiento, únicamente en el caso de que el satélite lograra al menos describir una vuelta completa a la Tierra. Lo más probable es que además del alto grado de certeza de éxito, también se tuvo el objetivo de inquietar a Estados Unidos y caldear la situación mundial entorno a la inminente supremacía de la URSS en la conquista del espacio.

El lanzamiento

El 4 de octubre de 1957 a las 22 horas, 28 minutos hora de Moscú, el cohete portador basado en el MBI R-7 con el primer satélite artificial de la historia emprendió vuelo hacia el espacio.

El Sputnik I orbitó la Tierra a una distancia de entre 938 km en su apogeo y 214 km, en su perigeo. El análisis de las señales de radio se usó para obtener información sobre la concentración de los electrones en la ionosfera, la densidad de las capas altas de la atmósfera y la propagación de las ondas de radio. El significado científico del suceso no solo estuvo en el satellite, sino en el cohete usado para impulsarlo, el R-7.

Efecto del Sputnik

En la madrugada el 5 de octubre la agencia soviética TASS difundió la información oficial y en la tarde, la estación radial neoyorquina RSA informó que había recibido la señal del satélite soviético. La noticia se propagó por el mundo instantáneamente, incluso la compañía estadounidense NBC ofreció a los estadounidenses escuchar la señal que separaba \"lo viejo de lo nuevo\". Realmente, el mundo reconoció que la URSS en ese momento había entrado a una nueva época mientras que el resto se había quedado en el pasado.

La transmisión continua durante 23 días de la señal “beep” asombró a todo el planeta, hasta que fallaron las baterías químicas de a bordo. El Sputnik I completó 1400 órbitas a la Tierra, acumulando una distancia de viaje de aproximadamente unos 70 millones de km.

En otras palabras, el efecto político de este lanzamiento fue tal, que ni el mismo Koroliov ni sus colegas lo pudieron soñar. Todos los participantes en la creación de la triunfal esfera fueron nominados a condecoraciones estatales y hasta surgieron polémicas entre las empresas y entidades en el momento de establecer los aportes que había hecho cada uno en áras de la victoria común.

En Estados Unidos los ciudadanos estadounidenses atravesaron por una paranoia misilística, dada la posibilidad de que los rusos puedan enviar bombas desde satélites o puedan incluso desarrollar misiles tierra - tierra que viajen desde Moscú o desde la Siberia a las principales ciudades norteamericanas. Esto provocó la airada protesta de los norteamericanos. El Sputnik intensificó el terror acerca de la aniquilación nuclear y la persepctiva que los soviéticos ganarían la guerra fría.

Terrible además para el orgullo estadounidense no ser la primera nación en lanzar un satélite artificial considerando además que sus líderes habían asegurado que tenían la supremacía en esta tecnología. No había explicación alguna de porque los comunistas habían batido al “mundo libre” en el espacio.

El impácto mediatico fue formidable. El sonido producido por el Sputnik actuaba como una constante advertencia de la habilidad rusa para espiar el territorio americano. Buscar el Sputnik a simple vista en el espacio se volvió un pasatiempo mundial.

En la moda también tuvo su efecto. En los bares se inventaron el coctel Sputnik, con vodka por supuesto, los cohetes como juguetes para niños y camisetas.

El Sputnik dió inico a la denominada “carrera espacial”, en alusion a la ya declarada carrera armamentística. La carrera espacial se convirtió en una parte importante de la rivalidad cultural y tecnológica entre la URSS y Estados Unidos durante la guerra fría. La tecnología espacial se convirtió en una arena particularmente importante en este conflicto, tanto por sus potenciales aplicaciones militares como por sus efectos psicológicos sobre la moral. Se llegó a decir que Estados Unidos había perdido una batalla más importante que el desastre en Pearl Harbor.

Se cumplen entonces los 50 años de este suceso mundial. Y aunque se considera que estamos en la edad de piedra de la astronáutica, el viaje a las estrellas y las galaxias ya comenzó gracias a una pequeña bola de metal y su “beep”, “beep”, “beep”.