Exposición Temporal

Metal o papel: la moneda colombiana entre 1902 y 1923
hasta el 26 de septiembre de 2011

Curaduría: Jesús Fernando Barrios Ordóñez

Billete de de la Guerra de los Mil Días, 5 pesos, 15 de Junio de 1900.
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Billete de de la Guerra de los Mil Días, 5 pesos, 15 de Junio de 1900

No hay billete que por bien no venga
Curaduría: Jesús Fernando Barrios Ordóñez
Entrada gratuita
Finalizada la Guerra de los mil días, el país entró en un periodo de desconfianza financiera y confusión monetaria. La exposición Metal o papel: la moneda colombiana entre 1902 y 1923 contará las dinámicas sociales, políticas y económicas que se dieron en el país por la transición definitiva del oro al papel moneda y la posterior fundación del Banco de la República.

Al sellarse la paz en 1902, una de las principales preocupaciones era ponerle fin al desorden monetario. Para ello, se buscó restablecer la sana circulación monetaria, con billetes de banco cambiables a su presentación por oro. La desvalorización de la moneda y el alza en los precios era tan significativa que se decía “que no era que los huevos se pusieran a peso sino que los pesos se ponían a huevo”. Con el propósito de reducir y estabilizar la moneda en 1905 se determinó que 100 pesos de papel-moneda equivaldrán a un peso oro.

Tras una reforma en 1910 a la constitución de 1886 se prohibió “en absoluto toda nueva emisión de papel moneda de curso forzoso”; entre 1918 y 1922 circularon, junto a emisiones continuas de monedas de oro, plata y níquel, diversos papeles sustitutivos, entre ellos cédulas y bonos de la Tesorería Nacional, cédulas hipotecarias de los bancos privados y certificados de recibo de oro de la Casa de moneda de Medellín. Gran parte de estas piezas, actualmente parte de la colección numismática del Banco de la República, se verán en la exposición.

En este punto la mayor parte de la moneda que circulaba carecía de respaldo y garantía de conversión lo que, aunado al desarrollo de la economía mercantil, hacía necesaria la organización del sistema monetario y financiero del país. Con el primer desembolso de la indemnización por la pérdida de Panamá, la discusión parlamentaria acerca de la creación de un banco de emisión y la contratación de la Misión Kemmerer, conformada por expertos norteamericanos, entró en marcha el 23 de julio de 1923 el Banco de la República, una entidad que se dedicó a sanear y estabilizar el sistema monetario, devolviéndole la credibilidad y confianza, al ser el único autorizado para emitir billetes y controlar las cantidades emitidas.
La Guerra de los mil días

El siglo XX en Colombia se inició con abundantes emisiones de billetes ordenadas para financiar la guerra. Al finalizar la contienda, el valor estimado de tales emisiones era de 870 millones de pesos entre billetes que el Banco Nacional había comprado y resellado como propios a los bancos privados, los gobiernos departamentales y al ejército revolucionario. Muchos de esos billetes circulan en pésimo estado de conservación y sin ningún tipo de respaldo ni capacidad de convertibilidad.

En consecuencia, dada la gran cantidad de billetes, se disparó la inflación a valores nunca antes vistos en Colombia. Al terminar la guerra en 1902, el gobierno no tenía fondos para cumplir con sus obligaciones y estaba debilitado a tal punto que fue incapaz de impedir la separación del departamento de Panamá un año más tarde, por eso uno de los principales objetivos del país fue suprimir los billetes despreciados y devolverle la confianza a la gente en el uso del papel moneda.